Tijdens de gemeenteraad van maart bracht raadslid Katrien De Waele (Open Zulte) de aandacht op de sterke toename van het aantal elektrische wagens in Vlaanderen en het belang van een degelijke laadinfrastructuur op gemeentelijk niveau.
"Het aantal elektrische wagens in Vlaanderen steeg van 30.000 in 2021 naar maar liefst 194.000 in 2024", aldus Katrien De Waele (Open Zulte). "Een verviervoudiging in drie jaar tijd toont duidelijk aan hoe snel de elektrificatie van het wagenpark evolueert. Steden zijn vaak al goed uitgerust, maar ook kleinere gemeenten zoals Zulte moeten blijven investeren in laadinfrastructuur."
Schepen Fauve Tack verduidelijkte dat de gemeente Zulte momenteel 18 publieke laadpalen liet installeren door de Vlaamse consessie, waarvan er op dit moment 14 operationeel zijn: in Zulte op het Gaston Martensplein, aan de bibliotheek, rechtover de Vrije Basisschool, in de Kapellestraat, Olsenestraat, Zaubeekstraat en op domein Waalmeers; in Olsene op het kerkplein, in de Kreupelstraat en op domein Raveschoot; in Machelen in de Dorpsstraat, de Posthoornstraat, de Braembulck en de Tuinwijk. De overige 4 zijn al geplaatst maar nog niet geactiveerd: in Zulte op twee plaatsen langs de Staatsbaan en in Machelen in de Leihoekstraat en de Hoevestraat. Daarnaast zijn er ook twee extra locaties aangevraagd voor nieuwe palen, met name aan de Bilkhage in Zulte en een extra paal op het kerkplein in Olsene.
In totaal telde Zulte eind 2023 53 (semi-) publieke laadpunten, verspreid over verschillende aanbieders. Eind 2024 is dit aantal gestegen naar 97 laadpunten – bijna een verdubbeling in slechts één jaar tijd. “We zitten duidelijk op de goede weg”, stelt schepen Tack. “Maar er is nog werk aan de winkel. Zeker bij grotere projectontwikkelingen biedt het voorzien van (semi-)publieke laadpalen nog kansen. Het systeem ‘Paal volgt wagen’ blijft bovendien van kracht, waardoor inwoners zelf een publieke laadpaal kunnen aanvragen bij gebrek aan oplaadmogelijkheden op eigen terrein.”
De gemeente heeft positieve ervaringen met de Vlaamse concessie voor laadinfrastructuur, die nog loopt tot oktober 2025. Zulte blijft dan ook actief inzetten op een duurzame mobiliteit en wil klaar zijn voor de toekomst.